Vier dänische Forscher aus dem Naturhistorischen Museum Aarhus, dem Museum Mors und dem Museum Salling, mit Thomas Simonsen als Erstautor, haben soeben das weltweit erste und bisher einzige bekannte fossile Exemplar der kleinen Familie Apachyidae beschrieben.
Die lebenden Arten dieser Gruppe sind derzeit auf das zentrale und südliche Afrika, Indien, Südostasien und Australien beschränkt. Die Gruppe der Ohrwürmer zeichnet sich dadurch aus, dass sie relativ groß, flach und oft bunt gefärbt ist.
Einer der Mitautoren, der Kurator und Paläontologe Jan Audun Rasmussen vom Museum Mors, erklärt, dass der äußerst seltene fossile Ohrwurm vor einigen Jahren von Henrik Madsen vom Museum Mors in den etwa 55 Millionen Jahre alten Moler-Ablagerungen auf der Limfjordinsel Mors gefunden wurde. Ihm war sofort klar, dass der Zaunkönig nicht wie die anderen im Moler gefundenen Tiere aussah und es sich daher um eine völlig neue Art handeln musste, die noch nie zuvor gesehen worden war. Die Tatsache, dass es sich dabei um das weltweit einzige bekannte Fossil aus der Familie der lebenden Bachstelzen handelt, ist eine Sensation.
Bei der Mole im westlichen Limfjord handelt es sich um einen alten Meeresboden, der zu einer Zeit entstand, als ganz Dänemark von einem prähistorischen Meer bedeckt war. Da die lebenden Adlerstelzen dieser Familie unter der Rinde von Bäumen leben, vermuten die Forscher, dass die Adlerstelzen unter der Rinde eines Baumstamms sitzend ins Meer transportiert wurden, der wahrscheinlich vor 55 Millionen Jahren von Schweden oder Norwegen her verdriftet wurde.
Dass ein Vorfahre von Arten der heutigen subtropischen und tropischen Adlerrochenfamilie bis nach Dänemark gefunden wurde, überrascht die Forscher nicht: „Vor 55 Millionen Jahren herrschten im Meer über dem heutigen Dänemark subtropische Bedingungen, was sich auch in den versteinerten Fischen, Vögeln, Insekten und Pflanzen widerspiegelt, die in den alten Meeresbodenablagerungen auf Mors und Fur gefunden wurden“, sagt Jan Audun Rasmussen, der sich zusammen mit seinen Kollegen darauf freut, die spannende Geschichte in den Museen zu vermitteln. Er betont, dass das Sammeln, Aufbereiten, Erforschen und Vermitteln von Proben notwendige und untrennbare Elemente sind, wenn Museen versuchen, Rätsel aus der fernen Vergangenheit der Erde zu lösen und zu vermitteln.
Der fast 2 cm lange Ohrwurm mit dem neuen wissenschaftlichen Namen Apachyus madseni wird in der neuesten Ausgabe der internationalen Fachzeitschrift Palaeoentomology beschrieben und ist nach dem Finder des Fossils benannt. Der wissenschaftliche Artikel kann hier frei heruntergeladen werden: https://doi.org/10.11646/palaeoentomology.7.5.7.
Die Studie wird vom dänischen Kulturministerium, der Stiftung 15. Juni und der Augustinus-Stiftung unterstützt.
Bildunterschrift 1: Der Ohrwurm Apachyus madseni Simonsen & Rasmussen aus der 55 Millionen Jahre alten Fur-Formation auf Mors ist fast 2 cm lang. Man beachte die ausgeprägten, gebogenen Zangen am Hinterleib links im Bild. Foto: © Museum Mors.
Bildunterschrift 2: Ein lebender australischer Verwandter des Fossils, der Ohrwurm Apachyus peterseni Borelli. Foto www.inaturalist.org/photos/103595139, Benutzer tjeales; Cc-by-sa-4.0.
